L 'Union Européenne - U.E.
est plus grande que l'Inde
mais plus petite que l'Australie
avec une superficie de 4 326 243 km²,
ce qui lui vaut le 7e rang mondial.

Une des particularités de l'Europe est l'omniprésence de l'eau. Tout le continent en est bordé : l'océan atlantique, la mer méditerranée, la mer baltique... Ainsi, aucun endroit ne se trouve à plus de 650 km de la mer ! C'est dans la pointe sud-est de la Slovaquie, près de la ville de Michalovse, que l'on se trouve le plus loin de la mer, à environ 650 km. Cette particularité nous vaut le privilège d'avoir les secondes côtes les plus longues du monde, après le Canada, avec 67 000 km !

Par ailleurs, l'Union Européenne s'étend hors du continent européen avec
la Guadeloupe, la Guyane Française, la Martinique et l'île de la Réunion.

Ce qui explique que l'U.E. ait des frontières communes avec le Brésil (673 km) et le Surinam (510 km).

Sur le continent, l'U.E. partage ses frontières avec

la Norvège (2 348 km), la Russie (2 257 km),
la Suisse (1 811 km), la Biélorussie (1 050 km),
la Croatie (999 km), l'Ukraine (726 km),
la Bulgarie (494 km), la Roumanie (443 km),
l'Albanie (282 km), la Macédoine (228 km),
la Turquie (206 km) et la Serbie et Monténégro (151 km).

Trois fuseaux horaires partagent l'Union Européenne : GMT, GMT+1 et GMT+2. Ainsi, quand il est midi à Londres, il est 13 h a Paris ou Berlin et 14 h à Athènes. Seules les régions hors du continent font exception : la Guadeloupe et la Martinique sont à GMT-4, la Guyane française à GMT-3, les Açores à GMT-1 et l'île de la Réunion à GMT+4.

Au 1er janvier 2008, la population de l'Union Européenne s'élevait à 497 700 000 habitants. Au 1er janvier 2009, la population de l'Union Européenne s'élevait à 499 700 000 habitants. Au 1er janvier 2010, la population de l'Union Européenne s'élevait à 501 300 000 habitants. Ce qui place l'U.E. au 2eme rang mondial, derrière la Chine (1 340 millions) et l'Inde (1 210 millions). C'est également une des régions du monde les plus densément peuplées avec 120 hab/km². Par ailleurs, près de huit Européens sur dix vivent dans les villes.

L'Union Européenne compte 23 (vingt-trois), langues officielles. Il y a moins de langues officielles qu'il n'y a d'États membres, car plusieurs langues ont cours dans certains pays. Le premier règlement européen définissant les langues officielles a été adopté en 1958. L'Allemand, l'Anglais, le Danois, l'Espagnol, le Français, le Finnois, le Grec, l'Italien, le Néerlandais, le Portugais et le Suédois. Le 1er mai 2004 , se sont ajoutées : l’Estonien, le Hongrois, le Maltais, le Letton, le Lituanien, le Polonais, le Tchèque, le Slovaque et le Slovène. Le 1er janvier 2007, se sont ajoutées : le Bulgare, le Roumain et l'Irlandais. Ecouter ou lire un texte dans une langue de l’Union Européenne… Les langues régionales et minoritaires de l’Union Européenne. Asturien, Bas-Allemand, Basque, Breton, Catalan, Cornouaillais, Corse, Frioulan, Frison, Gaélique, Galicien, Gallois, Ladin, Mannois, Occitan, Provençal, Romani, Sami, Sarde, Sorabe, Yiddish. Découvrir les langues régionales et minoritaires…

Pour la grande majorité des européens : 61% sont catholiques, 21% protestants, 3% orthodoxes. Les autres religions sont minoritaires, on retrouve notamment les musulmans (2 %) et d'autres religions comme le judaïsme ou le bouddhisme (8 %). Seulement 5 % des Européens se déclarent sans religion.

L'Union Européenne possède un paysage très varié. Tous les types de reliefs sont représentés sur le continent européen. Le point culminant de l'U.E. est le Mont-Blanc, en France, à quelques 4 810 m d'altitude. Il domine le plus haut massif montagneux d'Europe : les Alpes. Les principaux massifs montagneux d'Europe sont : Les Alpes : 1 000 km de long. Point culminant : Mont Blanc (4 810 m). Les Appenins : 1 300 km de long. Point culminant : mont Corno Grande (2 913 m). Les Pyrénées : 430 km de long. Point culminant : pic d'Aneto (3 404 m). La cordillère Bétique : 500 km de long. Point culminant : mont Mulhacen (3 478 m). Les monts Cantabriques : 480 km de long. Point culminant : Torre de Cerredo (2 648 m). Les Carpates Blanches : les Tatras, 110 km de long. Point culminant : pic Gerlachovka (2 655 m).

L’Europe est traversée par le 45e parallèle, à égale distance du pôle et de l’Équateur, par son extension en latitude, elle se trouve presque entièrement en zone tempérée, à l’exception de la partie la plus septentrionale de la Scandinavie, qui relève du climat subpolaire. On trouve principalement trois types de climats en Europe : le climat océanique : il s'étend sur toutes les côtes occidentales du nord de la presqu’île scandinave au sud du Portugal. le climat méditerranéen : il se rencontre sur les rives de la Méditerranée et dans les plaines ou les versants montagneux qui plongent vers cette mer intérieure. le climat continental : de plus en plus marqué en entrant à l'intérieur des terres.

L'Union Européenne, par sa géographie, ne possède pas de très grands fleuves. Quelques-uns cependant atteignent les 1000 km : Le Danube (1 900 km en U.E. sur 2 850 km) L'Elbe (1 170 km) Le Rhin (1 150 km en U.E. sur 1 298 km au total) Le Vistule (1 090 km) La Loire (1 012 km) Le Tage (1 007 km) La Meuse (950 km) Bien que les fleuves ne soient que de petites dimensions, on trouve de nombreux lacs notamment dans les Alpes. Le plus grand d'entre eux est le lac Vänern, en Suède, avec 5 546 km² (2 fois la superficie du Luxembourg).

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